引 子 在两千多年以前的战国时代，曾发生过这样一个故事：阳翟大贾 吕不韦在赵国经商时，偶然结识了在赵国为人质的秦國公子异人，之 后，便不做买卖了，他耗费千金帮助异人回秦继承了王位。商人一向 唯利是图，吾不韦为何竟会如此慷慨呢？《史记·吕不韦列传》记载了 他在从事此项“壮举”之前与其父的一段对话，这段十分精彩的对话 坐 引 说出了这其中的奥妙。 吕不韦问其父：“‘耕田之利几倍？'日：‘十倍。珠玉之赢几倍？ 子 三 曰：‘百倍。‘立国家之主赢几倍？'日：‘无数’。曰：‘今力田疾作，不 得暖衣余食。今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。'” 原来如此！吕不韦花费巨资帮助异人回秦继位，并非什么侠义 之行或仗义之举，而是非一般行商为贾之人所具有的心胸和胆识在 他经商谋利中的实践。吕氏父子可谓算破“天机”，当异人回到秦国 继位成君之后，吕不韦也便一步登天，当上了丞相，并受封文信侯，食 河南洛阳10万户、蓝田12县、家僮万人，富贵可谓达人臣之极①。为 什么在当时投机政治反倒比直接从事经济活动，能更快地发财致富 呢？我们认为是由政治权力在古代中国社会的特殊地位所决定的。 “权力”，在社会学及政治学中最普通的定义，是指一个人根据其 意愿而对他人的行为加以控制或决定的能力。在中国古代，这种权 ①参见《史记》卷85《吕不韦列传》，《战国策·茶策五》