序 言 《梦想与梦魇》这本书首次提出，是-一种文化，而不是种族主 义、失业或缺乏福利制度造就了下层阶级。我并不是说犯罪分子 代表了“贫穷文化”或“贫民区文化”，问题在于文化的主流。 20世纪60年代，在大学、司法界、新闻界、基金会、教会等精 英组织的领导下，美国文化经历了一场革命，从而改变了某些最 基本的理念和价值观，其中也包括对贫穷的根源的看法。当这些 新的理念被穷人，特别是那些居住在城市的少数民族穷人认同的 时候，便造成了灾难性的后果：许多新文化理念忽视个人责任和 自我调控，否认成功需要耐心。与此同时，新文化向穷人鼓吹自 我放纵一“感觉好的事情就去做好啦！”但是，实际上穷人比 富人更犯不起错，一旦犯错结果往往就是灾难性的。由这些新理 念产生的社会政策实际上增加了社会灾难。 1993年，上述观点成为一个引起争议的热门话题。左派和 右派的思想家们都认为，作为一种经济现象，几代人持续贫穷势 必有经济上的原因。其后几年里，我的文化决定论改变了许多人 的信念，其中最著名的就是有志问鼎白宫的乔治·W·布什先