常性的往来是在19世纪中叶之后。由此肇其端，中美开始了彼此 相互了解和认识的漫漫历程。 本书以上述历程的一个侧面即中国人的美国观为考察对象， 企图在尊重历史、实事求是的基础上，借助前人、时贤的有关资料 与成果，初步梳理和总结晚清以来中国人（主要是政论界和知识 界)如何一步步了解和探索美国的认识历程。这是-一个雅度很大的 研究课题。 中美两国的历史经历完全不同，双方的社会制度根本有别，两 者的意识形态、生活方式迥然有异。中美文化是截然不同的东西方 文明体系，如何理解在这种强烈的历史和现实的反差条件下，中国 人对美国的认识历程，这是首先週到的一个难题怎样有机地结合 晚清迄今中国社会制度、社会思潮的递嬗和中美国家关系变迁的 大背景，以阐明中国人美国观的演进，这同样是一个难题，此外，我 们能否从中国人美国观的变迁史中获取某些正面的经验及反面的 教训，亦系无可规避的难题之一。 事实上，雅题当然不仅是如此数端。问题的挑战性在于：中国 人的美国观，中国人不研究，谁研究？ 令人欣慰的是，自80年代初以来，已有学者陆续进行了一些 拓荒性的工作，并推出了有关本课题的有价值的研究成果。中山大 学陈胜粦教授率先对19世纪40、50年代中国人如何看美国问题 进行了深入挖据@。一些有心人开始关注晚清旅美纪游作品②。钟 叔河主持校注、出版了《西海纪游草》等有关代表作。与此同时，钟 氏为这些旧著所作的有声有色的新绍介，实际上亦可以看作是对 ①参见陈胜莽：“鸦片战争前后中国人对美国的了解和介绍”，【中山大学学报》，980 年1,2期。 ②杨国桢：“我国早期的-篇美国游历记”，《文物，1980年11期。 ·3…