国等；有的是对The United States of America的意译，如美理哥 合省国、米利坚合众国、美利坚联合共和国、美利坚合众国等；花旗 等称谓则系当时人有感于美国别具一格的国旗一星条旗而作的 形象说法。其所以有咪刑坚、咪之类的说法，则反映了当年海禁初 开时中国人对海外“蛮夷”之邦鄙视的心态@。凡此等等，从中美文 化交流史的角度言，无不饶有意味②。 单单关于美国这个国家的称谓，就有这样60余种说法，不可 谓不多。这预示了中国人要了解美国，中国人要真正理解美国，将 会经历怎样的艰雅和曲折。 “美国到底是一个怎样的国家？”“究竟应当如何认识美国？”中 国人对这个谜底的解读，尽管早已开始，但迄今仍远未终结。 二 中美两国的正式交往始于1784年，“中国皇后”号构架了太平 洋两岸最古老和最年轻的两大国联系的桥粱。双方较大规模和经 ①鸦片战争时期，中国朝野对中国以外的此界（尤其是西方国家），既不了解，亦不理 解，总以“天朝上国”自居，并认为西方乃不文明、未开化之邦，故往往持不屑一顾的 心态，反映在对西方国象的称谓上，动不动就帆上“口”字旁以示邵视之意，如称美 国为“咪刑唑”、英国为“瑛咭利”，法国为“佛口刑哂”、骈典为“瑞典”、绑威为“哪 喊”等，甚至对一些外国人的称呼亦如此，像称颐盛为“原盛、伯鲤为“伯驾”等。 ②我国出版的教科书、专著和工具书，往往以1776年？月4日通过《独立宣言》为英 利坚合众国誕生的标卷，其实不然。详见齐文颖：·《独立宣言》是美利坚合众国诞 生的标志吗？”，《世界历史》，1985年1期：杨士圣：“《独立宣言史事考一兼议美 国史考实性研究”，〔美国史研究通讯》，}992年1期。有些美国学者（亦包括部分中 同学者)单纯从字面上解释中国人对美国的称谓，如说美国”是“美丽之国”、“美丽 的国家”的意思；“美国人”是“美丽的国家的人”的意思；“美帝”是“美丽的帝国主 义”的意思。殊不知，这都是误会。事实上，中国人所谓的“美国”，仅仅是对“美利坚 合众国”(The United States of America)的简称，并不含有“美丽的回家”(Beautiful Country)之意；所潤“美帝”，亦只是对“美国帝国土义”或“美帝国主义”(American ]mperialism)的简承。在这里，“美”仅仅是也只能是我们对“美国”(U,S.)的简称， 断非是“美丽的”(Beautiful)之意。 ·2