导首 这些批评家或许会这样回应以上质疑：学生这样做并不是肯定大学的现状，7 而仅仅是为了获得一张通向美好未来的“门票”，因为如今的大学学位是未来成 功的起码要求。然而，这样的解释是经不起推敲的。学者们已经对大学在校生 和毕业生做了无数的调查，结果表明，学生对自己的大学经历非常满意。美国人 不喜欢自己的政府，对大多数的社会机构也充满质凝，却有超过75%的校友对 本科经历表示“满意”或“非常满意”。5当那些气势逼人的专著面世后不久，一项 全国范围的调查发现：超过80%的本科生对所在大学的教学状况感到满意。“后 续的几个调查又表明：多数学生对师生交流状况表示满意。”三分之二的学生表 示，如果有机会再作选择，他们仍会选择现在就读的大学。18在那些被列为批判 典型的顶尖大学一一例如，斯坦福、普林斯顿、哈佛、耶鲁，学生的满意度甚至更 高，校友从不吝惜对母校的溢美之词。 既然在校生、毕业坐、家长对大学的评价都如此之高，为何这些作者对大学 的枰击却如此猛烈呢？所有作者都对此避而不谈。或许他门没有关注学生的意 见，或许他们认为本科生尚没有能力作出准确的评价（布鲁姆便是持这一观点）。 但无论如何，他们无法解释：为何亲身体验大学教育的学生对其抱怨甚少？评论 家和学生谁对谁错呢？或者他们都错了，或者都没错？我写作此书的因的就是 为了回答这些问题。 在考察了大学对学生发展的彩响后，我找到了多数校友满意于大学教育的8 原因。大量研究发现：总体上，大学生的批判性思维能力(critical thinking)、识 面，道德推理能力、数理能力(quantitative reasoning)等都获得了长足发展.多 数大四学生人为自己在智力上取得了实质的进步。这些结论同样得到了就业市 场的认可：学士学位获得者的待遇远高于仅仅拥有高中学历的人。 这些有利于大学的证据以乎在说明：批评家对大学的评价过于苛划和片面。 然而，这些证据同样无法证明大学“一好百好”。尽管在校生和毕业生对母校作 出了高度的评价，但正如本书通过近距离考察美国高校得出的结论一样：高校固 然使学生受益匪浅，但它们却远未达到应有的期望值。许多毕生的文字功底 无法令雇佣者满意。尽管教师们把培养批判性思维能力作为大学教育的首要月 标，但许多毕业生仍然不能对复杂的非专业问题作出清晰的推理和分析。能够 使用一门外语的学生更是少之又少。多数人甚至没有选修过一门有关“数理推 理”的课程，没有掌握民主社会中“知识公民”应该具备的知识。以上这些问题不 过是所有问题的冰山一角。 6