终极理论”梦 龙血后，惊奇地发现自己能听懂鸟儿的鸣叫。 但是我们现在却被困住了。在70年代中叶以来的这些年 里，基本粒子物理学经历了历史上最大的挫折。我们在为成功付 出代价：理论远远走在了前头，未来进步所需要研究的物理过 程，其能量超过了现有实验条件的极限。 为了走出困境，物理学家从1982年开始制定了一个空前巨 大和昂贵的科学计划，那就是超导超级对撞机(SSC)。计划最 终需要在达拉斯南部的某个地方挖掘一条53英里(1英里约为 1.609于米)长的椭圆形隧道，数干个磁体将在隧道里引导两束带 电粒子（如质子）流，在相反方向上沿隧道奔流数百万周，质子 将被加速到很高的能量，比现有粒子加速器能达到的最高能量还 高20倍。在环流的若干位置，粒子流中的质子将发生每秒钟几 亿次的碰撞，无数的探测器（有的重达数万吨）会记录下碰撞中 发生的事情。计划的预算大约是80亿美元。 超级对撞机遭到了强烈反对，节俭的国会议员反对，宁愿把 钱花在自己领域的一些科学家也反对。这样的所谓“大科学”总 会招来抱怨，而那些抱怨今天在超级对撞机上得到发泄了。同 时，欧洲的团体，如CERN(欧洲核子研究中心)，也在考虑建 造类似的机器：巨型重子对撞机(LHC)。LHC比超级对撞机省 5钱，因为它将利用日内瓦附近侏罗山的现有地下隧道。不过，也 因为省钱，它的能量还不到超级对撞机的一半。欧洲人也在争论 是否该造LHC,在很多方面都像美国人争论SSC。 1992年本书出版的时候，超级对撞机的资助仍旧悬而未决。 众议院在6月投票否决了它，而参议院在8月又同意了。超级对 撞机的未来还依赖于外来的巨大支持，但现在还没有。问题还很 多，超级对撞机的经费即使在今年被国会批准了，在明年也可能 被取消。而且，只要计划没完成，年年都可能这样。也许，在 20世纪的最后几年，物理科学基础的追寻将暂时告一段落，多年 )2