处理器无疑是计算机中最重要的部件,但并不是唯一的部件 。一台计算机也需要随机访 问存储器(R A M)来存放机器码指令以便让处理器执行。计算机还必须有一些方法使这些指 令进入R A M(输入设备)以及一些方法使程序执行结果得以看见(输出设备)。前面讲过, R A M是易失性的,当断电时,它的内容就会丢失。所以计算机中另一个有用的部件是永久存 储设备,当计算机断电的时候,它们可以保存代码和数据
一直以来,我们似乎在组装着—至少在想像中—一台完整的计算机。它有一个微处理 器、一些随机访问存储器、一个键盘、一个视频显示器和一个磁盘驱动器。当所有硬件各就 各位以后,我们全神贯注于开关,给它加电,带给它生命。也许这样的描述会在你的脑海里 唤起Victor Frankenstein 装配怪物时的情景,或者想起 G e p p e t t o正在制造将要命名为匹诺槽的 木偶
在遥远的将来,当人们回顾2 0世纪的计算机发展史时,有人可能会以为一种称为“logic gates (逻辑门)”的设备是以著名的微软公司创始人的名字命名的( Bill Gates中的G a t e s在英语中有 “门”的意思),其实并非如此。我们很快就会明白,逻辑门和通常让水和人通过的门十分相 似。逻辑门通过阻挡或允许电流通过在逻辑中执行简单的任务