第一章理论和历史 这是一本论述重大主题的小册子。它不仅涉及整个世界而且 囊括了整个人类历史,从考古学家和人类学家已为我们提供了某 些片断知识的“蛮荒邈远”的远古直到处于未知的未来的边缘的当 代,完全包括在内。我把它叫做经济史,但我不是按狭义来解释经 济史的。我当然不要求它包括历史的全部,或是人们应该时时刻 刻在显然非经济行为的背后寻找经济的动机;但我并不想象当今 人们经常对经济学本身的范围所做的那样,缩小它的范围。尽管 “数量经济史”风行一时,但经济史学家受到的诱惑仍比那些把他 们的问题看作纯粹数量问题的经济学家要小些。这不仅因为当我 们回溯既往时数字就完全是拼凑起来的;而且还有一个更深刻的 原因,那就是,当我们追溯过去历史时我们必定会看到,那时人们 生活的经济方面与生活的其他方面,不像今天那样有那么大的区 别。经济史经常表现为和直接表现为一种专门化的过程;但专门 化不仅是各种经济活动的专门化,也是经济活动(正在变成经济活 动的事物)由其它各种活动中分离出来的专门化。这是一种尚未 完成也绝不会完成的专门化;但它已有长足的进展足以使我们在 研究中仿效它。为了使我们的问题以及一些次要的问题更容易处 理,我们把它们的范围加以缩小。我们之所以能够做到这一点,是 因为我们学术上的专门化符合“现实生活”中实际发生着的某种情 况。但生活中发生着的情况不是全部如此。由于相距太远,我们 会受到妨碍,我们也知道我们会受到妨碍。在我看来,经济史的 个主要功能是作为经济学家与政治学家、法学家、社会学家和历史