发起者的最终目的：如果您到美国现实社会中去走一走、看一看，您 会惊奇地发现：宗教在美国社会政治生活中的作用相当有限，从总统 到公民，人们考虑问题的出发点从来都是现实政治的需要而不是宗 教信仰。在20世纪美国，教堂随处可见，教派五花八门，但在社会政 治生活中却是那么举国一致，除去邪教之外，正常的人们从来不把自 己的信仰当成美国社会的惟一真理，所以在政治生活中也从来不以 教派站队。从宗教观点到世俗理论，从心灵的关怀到社会道德的验 证，美国的世俗化倾向早已人所共知、无法否定。由此出发可以认 为，宗教在20世纪美国社会政治生活中的地位并不重要。 宗教既重要又不重要，这岂不是二律背反吗？是的，这正是美国 宗教与政治关系的奥秘所在，同时也正是美国人处理问题的特点所 在：不论是大事还是小事，也不论是内政还是外交，当人们需要宗教 的时候，或者说当人们为自己的思想和行为寻求一种精神依托或解 释的时候，宗教就成为个人内心世界不可缺少的精神食粮，成为国家 与民族不可忽视的心理支柱和道德标准；当人们面对现实并追求现 世生活的时候，或者说当人们处理世俗事务的时候，尽管有宗教界的 参与，但人们都自觉不自觉地淡化了宗教的意义和作用，现实世界就 成为人们津津乐道的天国。从政治体制看，这种现象是美国政教分 离原则的表现和结果；从世界观角度看，这是美国文化的突出特征。 美国人的这种灵活的世界观在哲学上是为“实用主义”，在社会学上 是为“现实主义”，而从历史学出发，则是一种特殊的“历史主义”，而 从宗教学出发，则是宗教世俗化的表现。宗教既重要又不重要的状 况表明了美国人灵活的人生观，这种人生观使局外人有时难以理解 美国事务，觉得自相矛盾的事情在美国总是发生。例如，在殖民地时 代，追求宗教信仰自由的移民始祖却在北美建立起了没有宗教容忍、 政教合一的神权政体；从19世纪末期以来，美国宗教保守主义派别 就与南方民主党势力结合在一起，新教正统派的势力基本与共和党 为伍，但是，在一系列的国内和国际事务中，人们通常认为共和党是 5