保守派而民主党是激进派；尽管从总统到公民绝大多数人信仰上帝， 尽管美国宗教呈多元化，信仰纷杂、教派林立，但在美国总统选举中， 大多数选区并不是以宗教为原则，包括宗教组织在内的各种组织并 不把信仰与选举联系在一起，但与此同时，宗教信徒、宗教势力、宗教 利益集团的立场和观点取向却是任何一个总统候选人都不能忽略的 重要因素。 这就是美国特色。 美国学者D.奇德斯特认为，宗教和政治是人类权力中的两个重 要方面，是不同的权力模式、不同的行为过程和相互关系发展过程， 是所有社会内部权力体制中权力分配的制约力量。宗教是人类生活 中多种相互碰撞的权力模式中的一个，在人类行为及其关系中，宗教 是终极的验证因素；政治是世俗社会的终极关怀，宗教是精神世界的 终极关怀。①他这里所谈的权力主要是指人对宗教和社会政治问题的 态度和决定权，因为这种态度和决定权对一个社会的宗教与政治的存 在和发展具有生死攸关的意义，宗教和政治权力涉及世俗社会和精神 世界的方方面面，制约着一个社会的发展和走向。但是，在所有国家 和民族的历史及现实中，宗教权力和政治权力从来都不是平行的，更 不是等价的。要么宗教决定政治，如伊斯兰神权国家，要么是政治决 定宗教，如苏联模式的社会主义国家。 那么，在美国，是宗教决定政治，还是政治决定宗教？是宗教的 差别决定了政治差别还是相反？是宗教多元化决定了政治多元化还 是政治多元化决定了宗教多元化？美国学者对这些问题的回答大相 径庭。美国学者D.C.耶伦认为，从历史视角看，毫无疑问是前者而 ① D.Chidester,Patterns of Power,Religion and Politics in American Culture, New Jersey198,p.1(D.奇德斯特：《权力模式：美国文化中的宗教与政 治》，新泽西，1988年版)