赤棵棵的经济学 为什么经济学是人们经常取笑的对象呢?为什么那些将经济学 作为一门学科来研究的学生都戴着厚厚的狠镜呢?我想,原因是经 济学家通常不善于写作,以及大多数经济学教科书过分依赖于数学 推导和复杂的图形。而且,很少有经济学家能表达出经济分析中巨 大的令人兴奋的地方,或者他们不能展示经济学与日常生活的联系。 查尔斯·韦兰所写的这本书改变了这一切。韦兰有反迈达斯(迈达 斯,善赚大钱者—一译者注)触觉。如果他摸到黄金,他能将其变 为生活。 这确实是一本独特的书。书中没有任何方程式,没有不可理解 的术语,没有难以领会的图表。在经济学教科书里:在观点之后都 会有许多方程式和图形,然而,韦兰表明它们可以转变为平实的语 言。他将经济学还原到其本质的东西。他说明“清晰的经济学家 这一词不再是矛盾修辞法。在这一页页的书中,我们看到对经济学 家的许多批判是不应该的。经济分析是一个困难和复杂的过程 在许多事例中,它比物理等学科中的分析更复杂。物理学家能够完 美地解释诸如行星围绕太阳旋转以及电子在绕原子核旋转的轨道中 简单的运动系统。然而,即使在物理学中,也有难以理解的自然现 象。天气预报便是一个恰当的例子。尽管有复杂的卫星观测资料和 详尽的天气祯报模型,气象学家常常不能改善诸如“明天的天气将 与今天完全一样”这样简单的天气预测模型。可以肯定,这些迟钝 的模型不能预测所有的拐点,但是在总体上却保持了出色的纪录。 当要求预测者对诸如全球变暖这样的问题作出长期规划时,相比之 下,他们的预测变动幅度使经济预测显得更为精确。 经济学比物理学更难是由于我们不能做可控实验以及人的行为 并不总是能够预测。通过融合心理学家和经济学家的洞察力,行为 经济学的一个全新的分支已经引起了巨大的关注。但是我们仍然不 能准确地预测个体行为。我们没有理解所有的事情并不意味着我们 什么也不理解。我们确实知道,个体行为受到激励的强烈影响。我 们确实知道现在存在许多法律规则,我们享受知识稳步积的乐趣