中国人尊重过去的经验,这个传统也许是出自占压倒多数的农业人口的思想方 式。农民固定在土地上,极少迁徒。他们耕种土地,是根据季节变化,年复一年地 重复这些变化。过去的经验足以指导他们的劳动,所以他们无论何时若要试用新的 东西,总是首先回顾过去的经验,从中寻求先例。 这种心理状态,对于中国哲学影响很大。所以从孔子的时代起,多数哲学家都 是诉诸古代权威,作为自己学说的根据。孔子的古代极威是周文王和周公。为了赛 过孔子,墨子诉诸传说中的禹的权威,据说禹比文王、周公早一千年。孟子更要胜 过墨家,走得更远,回到尧、舜时代,比禹还早。最后,道家为了取得自己的发言 权,取消儒、墨的发言极,就诉诸伏羲、神农的权威,据说他们比尧、舜还早若干 世纪。 像这样朝后看,这些哲学家就创立了历史退化论。他们虽然分属各家,但是都 同意这一点,就是人类黄金时代在过去,不在将来。自从黄金时代过去后,历史的 运动一直是逐步退化的运动。因此,拯救人类,不在于创新,而在于复古。 法家是先秦最后的主要的一家,对于这种历史观,却是鲜明的例外。他们充分 认识到时代变化的要求,又极其现实地看待这些要求。他们虽然也承认古人淳朴 些,在这个意义上有德一些,然而他们认为这是由于物质条件使然,不是由于任何 天生的高尚道德。照韩非的说法是,古者“人民少而财有余,故民不争。…今人 有五子不为多,子又有五子,大父未死而有二十五孙,是以人民众而货财寡,事力 劳而供养薄,故民争。”(《韩非子·五蠹》)中国人尊重过去的经验，这个传统也许是出自占压倒多数的农业人口的思想方 式。农民固定在土地上，极少迁徒。他们耕种土地，是根据季节变化，年复一年地 重复这些变化。过去的经验足以指导他们的劳动，所以他们无论何时若要试用新的 东西，总是首先回顾过去的经验，从中寻求先例。 这种心理状态，对于中国哲学影响很大。所以从孔子的时代起，多数哲学家都 是诉诸古代权威，作为自己学说的根据。孔子的古代极威是周文王和周公。为了赛 过孔子，墨子诉诸传说中的禹的权威，据说禹比文王、周公早一千年。孟子更要胜 过墨家，走得更远，回到尧、舜时代，比禹还早。最后，道家为了取得自己的发言 权，取消儒、墨的发言极，就诉诸伏羲、神农的权威，据说他们比尧、舜还早若干 世纪。 像这样朝后看，这些哲学家就创立了历史退化论。他们虽然分属各家，但是都 同意这一点，就是人类黄金时代在过去，不在将来。自从黄金时代过去后，历史的 运动一直是逐步退化的运动。因此，拯救人类，不在于创新，而在于复古。 法家是先秦最后的主要的一家，对于这种历史观，却是鲜明的例外。他们充分 认识到时代变化的要求，又极其现实地看待这些要求。他们虽然也承认古人淳朴一 些，在这个意义上有德一些，然而他们认为这是由于物质条件使然，不是由于任何 天生的高尚道德。照韩非的说法是，古者“人民少而财有余，故民不争。……今人 有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙，是以人民众而货财寡，事力 劳而供养薄，故民争。”(《韩非子·五蠹》)