忠实于原著并不需要绝对化到每个细节，须知刻板硬译会使 当代读著雄于理解哥白尼的本义。举例来说，现在尽人皆知的等号 (=)是在哥白尼逝世之后才发明的。因此，在哥白尼著作的译文中 出现“二”号，会被认作一个时代错误，然而这是一个有益的而不是 有害的时代错误。对于用作数学比值的冒号(：)，情况是一样的。 实际上，在哥白尼《天体运行论》的这部新译本中，只要用得上，译 者凳不犹豫地使用了哥白尼之后的一整套数学符号。 哥白尼《天体运行论的这部新英文译本，并不象已故的查尔 斯·格伦·祆利斯(Charles Glenn Wallis)的译作（即《西方世界巨 著》)第十六卷，1952年芝辑哥版)那样使哥白尼的原文强行现代 化，以致难以察觉译文与原著的相似之处。在翻译工作中，译者从 头至尾使用了卡耳·卢多耳夫·门泽尔(Carl Ludolf Menzzer)的煞 费苦心的德文译本，但充分注意到它从书名本身起就有的缺陷.例 如《天体运行论拉丁文标题的第二个字，即“Orbium”,并不是像门 泽尔所误解的那样代表天体，而是带动可见天体的（假想的）看不 见的球.这个古希腊的宇宙概念，仍然被哥白尼以及与他同时代的 人所接受。 在哥白尼之后的宇宙观中，这些虚构的球体当然被地弃了。还 有被哥白尼看作为他世界观的不可缺少成份的许多别的传统概念 亦如此。把哥白尼和我们隔离开的漫长岁月，已经把这些陈膚思维 的产物从人们的记忆中彻底抹掉了，以致现代的读者连它们的名 字都不熟悉了。由于这个缘故，还有别的原因，哥白尼可能欢迎注 释。这种注释已根据完全熟悉哥白尼的《天体运行论》及其次要著 作的学者的着作编写而成. 这些专家的长长名单从乔治·贾奇姆·.列蒂加斯(George Joachim Rheticus)开始，哥白形有幸把他招纳为一生中仅有的门 徒。后来伟大的哥白尼主义者— 约翰尼斯·开普勒(Johannes Kepler)和他卓有才华的教师--迈克耳·梅斯特林(Michael