序17 圈始终是处于争议之中的。 按限政治学家本尼迪克特·安德森那个极受推崇的定义，一个国家远非 只是一个改治实体，国家也是一种精神状态，是“一个想像的政治社会”，它不 仅具有地理的界限，同时也具有思想上的界限。①自由所包含的实质性内容越 多，那些界定美国民族性内酒的包容性和排斥性界限也就越为重要。既然自 由是作为一个美国人应该拥有的一套实用的权利和特权，享有自由的界限就 具备了极为重要的意义。我因此在书中对一个至今尚未解决的问题给予了相 当的重视。这个问题就是：谁是美国人（以及谁有权享有美国自由）？ 如果说通行的美国信念是我们历史上一个长盛不衰的特征，那么，以这样 或那样的社会存在为轴心的对自由的限制也是我们历史上同时存在的一个特 征②在所有限制自由的界限中，持续时间最长的是基于种族、性别和阶级差别 基础上的界限。这些界限本身的内容是随着时间的推移而变化的。我使用这 些摄念并非为了赶时髦，而是因为在限制享有自由的范围时，它们是最为经常使 用的分界线。非白人、女奴与劳工都曾亲身经历了这样的因惑：即一个人的自由 状杰常常与另一个人遗受奴役的状态同生共存。奴隶主的自由是基于奴隶制 存在的瑰实之上的：男人自我标榜的自主则是以妇女居于从属地位为前提的。 同理，正是通过对享有自由的界限的斗争一即少数民族、妇女和劳工们为争 取他们所理解的自由而进行的努力一自由的意义（以及自由的经验）得以加 深和转化，这个概念本身也因此延伸到最初不曾包括在它的意图之内的领域。 美国自由的故事不是一个简单的、描述一个又一个的群体如何相继争取 到一套国定不变的权利的史诗性故事。在我们的历史上，在被排斥的群体要 (New York,1992),27,118:Ross E.Paulson,Liberty,Equality,and Justice:Civll Rights, Women's Rights,and the Regulation of Business,1865-1932 (Durham,NC,1997),2s Louis D. Brandcis,"Truc Americanism,"in Immigration and Americanization,ed.Philip Davis (Boston, 1920),639. D Benedict Anderson,Imagined Communities,Reflections on the Origin and Spread of Nationalism (rev.ed.London,1991). 2Kenneth L.Karst,Belonging to America:Equal Citizenship and the Constitu- tion (New Haven,1989);Rogers L.Smith,Civic Ideal,Conflicting Visions of Citizen- ship in U.S.History (New Haven,1997)