自序 3 问，健康面雷有活力的传统已然失落，泛起的只是数千手文化 积淀中的沉渣。至少，这一点在今天无为显明。 当然，问题也不像人们通带以为的那样简单。对于传统， 无论我们所采取的态度是批判的还是创新的，弄清楚传统及 其由来总是必要的前提，而这是需要我们以冷静的做学问的 夺度去看待历史和现实的。这里，有许多间题是值得我们认 真研究的。比如就中国古代法律传统这个大题目来说，我们 要弄清的就不但是中国古时的传统，而且也包括西方自古代 希腊、罗马传来的遗产。我们不但要问过去的和现在的法律 实际上是怎样的，而且要问它们为什么是这样而不是那样。罗 马何以能藉法律而征服世界？西方的法制凭了什么能够取中 国法而代之？反过来问，源远流长、自成体系的中国传统法 制☒为作么竟遭消沉歌绝的命运？使它不能够传世的原因究 竞是什么？这些是历史问题，也是现实问题。因为归根结蒂， 中国人今天的生活环境是以往全部历史共同作用的结果。在 这层意义上说，欲知今日，不能不先知过去。未来亦是如此， 既然它直接取决于我们今天的认识和努力，它就不能不带有 历史的印记。在我来说，过去、现在、未来的界限总是相对的。 切都是历史，一切都是当代史。传统之于我，“不仅仅是一 个历史上曾经存在的过去，同时还是个历史地存在的现在。因 此，我们不但可以在以往的历史中追寻传统，而且可以在当下 生活的折射里发现传统。”(《古代法：文化差异与传统》)我谈 西方的法律传统，讲它过去的和现在的理论与实践，既是要廓 清其本来面目，也是想探寻中国现代法律制度后面原本应有 的精神，关于希腊法终于隐而不彰的悲剧命运的讨论，实际 是包含了对中国古代法历史命运的反省；而就自然法乃至西 方中古法律学说所作的讨论，同时又未尝不是对于中国法律