段而不是目的。 在美国，精英们意见一致的基础是财产私有，改府权力有限 和个人自由等原側神圣不可侵犯。迎查德·霍夫施塔特就美国精 英的争斗写道： “政治斗争白热化常常把人们引人歧途，因为大党内的 主要竞孕对手的视野总是受财产和企业范围的限制。不管在 具体问题上有多大分歧，可是传统的政治见解都帮信财产 权、经济不千涉主义，竞争的准则；都接受资本主义的经济 原则，将其作为人的必不可少的素养。”① 精英论本身就含有国家改策与其说是反映人民的要求不如说 是反映精英的志趣与价值观的意思。精英们确定新的价值观之时 就是国家政策改变和本新之日。然而精英一般都具有保守性（指 保持精英体系的利益)，这就意味着国家政策的改变只是量变而 不是革命性的质变。国家政策经常修改，但很少有彻底更换的。 政治制度在形势威胁其稳定时发生根本改变。根据自身的利 益精明地行动的精英们为了保住改治制度和自己在共中的地位而 实施改革。他们改革的动机不-一定贝是为了自己得到好处；可 能是很“为公众着想”的，民众的福利可能是精英们作决策的重 要素。精英论并不是说国家政策会无视或反对民众的福利，只 是说对民众的福利作出什么反应在于精英，而不在于民众。 最后，精英论认为，民众基本上是消极、冷漠和信息不灵的 人。精英对民众情绪的摆布多于民众情绪对精英价值观的影响。 精英与民众之间的思想交流大部分是由上而下的。民众很少能通 过选举或者通过对政党准备执行的政策进行评价来决定政府的政 ①查德·笙夫诡塔特，《美国的政治传统》，纽约：谐夫出版公司1918年 版，第8。 5