清代是古代戏曲发展的新的繁荣时期。元明以来兴盛起来的杂剧和传奇，这时仍有许多优秀的作家作品。当杂剧和传奇衰落以后，又有各种地方戏兴起。戏曲理论和戏曲批评也在进一步成熟。以吴伟业、尤侗为代表的文人化剧作家，往往是借剧中的故事和人物，抒发个人怀才不遇的苦闷，寄寓国破家亡的哀思。以李玉为代表的苏州派剧作家，关注社会政治，紧贴现实生活，注重舞台的表演性和戏剧性，开创了戏曲创作的新局面。康熙年间洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》是两部传奇杰作，它们“借离合之情，写兴亡之感”，在思想上和艺术上都代表了清代戏剧的最高成就

戊戌变法的失败，使中国民族资产阶级认识 到，不能依靠满清当局进行自上而下的变革，要 想使中国走上独立富强的振兴之路，必须推翻满 清王朝，走民族与民主革命的道路。自此，中国 近代哲学进入反对改良，鼓吹反满革命的阶段。 哲学上，也开始对西方的进化论与西方文明的负 面性进行反思，提出质疑。在政治上，虽然以西 方的民主制度为共国的篮图，但无论是严复、章 太炎还是孙中山都认识到中国的民主革命有其自 身的特点，未来中国要建立符合本民族特点的政 治体制