本卷收载列宁１９０８年３月至１９０９年６月即俄国第一次资产阶级民主革命失败后的反动时期的一个阶段的著作。本卷和上一卷同属一个历史时期，本卷的内容是上一卷的内容的继续

本卷刊载的是列宁在１９０８年２—１０月所写的哲学名著《唯物主义和经验批判主义》以及为批判波格丹诺夫的马赫主义观点而写的著名提纲《向报告人提十个问题》

本卷收载列宁１９０９年６月至１９１０年１０月期间的著作，是列宁在俄国第一次资产阶级革命失败后的反动时期所写的几卷著作（第１６—１９卷）中的最后一卷

本卷收载的是列宁１９１１年１２月至１９１２年７月即俄国新的革命高涨初期的著作

本卷收载的是列宁１９１２年７月至１９１３年２月的著作。随着斯托雷平反动时期的结束，俄国工人运动逐渐恢复生机

本卷收载列宁１９１３年３月至９月即在俄国革命进入新的高潮以后所写的著作，其中绝大部分是在《真理报》和《启蒙》杂志上发表过的短篇文章

本卷收载列宁１９１５年８月至１９１６年６月即第一次世界大战的第二年所写的著作

本卷收载的是列宁在１９１７年３月和４月即俄国二月资产阶级民主革命胜利后头两个月所写的著作

本卷收载列宁在１９１７年５月至７月即俄国社会民主工党（布）第七次全国代表会议（四月代表会议）闭幕后到七月事变这段时间所写的著作

本卷刊载的是列宁在１９１７年８—９月间所写的系统阐述马克思主义国家学说的名著《国家与革命》，在《附录》中还收载了被称作“蓝皮笔记”的《马克思主义论国家》以及１９１６年夏至１９１７年９月的有关材料