关于汉字形体构造的传统理论是“六书”说。“六书”之名最早见于《周礼地官保氏》,但只有总名,没有细目。 汉代具体列出六书名称的有班固、郑众、许慎三家。后世学者一般采用班固的次序、许慎的名称。 许慎不仅列出了六书的名称,还下了定义,举了例字,还分析了9353个汉字的形体构造,写成了《说文解字》