艺术史是一门人文科学的基础课程。在北大开设此课又兼顾到美育的需要。所以这门课拟以通史的顺序和相对集中的课题，展开艺术史的理论和知识的陈述。这门课一共开设八年为一个完整的段落。每次（一学期时段）讲授一个艺术史时段并侧重论证艺术史中的某一个问题。为了顾及选修学生的切入水平，每学期讲入正题前用二次课程讲解1、本学期内容在艺术通史中的份量、位置和特别意义；2、艺术史的观念和方法