本卷和下卷（第十二卷）都是论述中国近代时期历史的。本卷是近代前 编，论述自 1840 年鸦片战争以后至 1919 年五四运动前夜近 80 年的历史。 中国近代的历史，是中国人民置身近代洪炉接受考验的历史，是在军事、 政治、经济、文化都遭到失败时期的历史，而从总相上看又是阻碍西方帝国 主义东侵的历史

本卷是中国近代史的后编，论述 1919 至 1949 年的中国历史。 1919至1949年的中国历史，在经济形态和阶级关系上，同近代前编（1840 —1919）的历史是一致的，仍然是半殖民地半封建社会的性质。中国革命的 根本任务仍然是一致的，即推翻帝国主义和封建主义在中国的统治

毛泽东，字润之，1893 年 12 月 26 日（清光绪十九年十一月十九日）出 生在湖南省湘潭县韶山冲南岸上屋场一个农民家庭。父亲毛贻昌，为人精明， 克勤克俭。母亲文氏，乐善好施，笃信佛教。兄弟三人。大弟毛泽民，小弟 毛泽覃，均在毛泽东影响下投身中国革命，并在革命斗争中壮烈捐躯

林则徐（1785—1850），字元抚，又字少穆、石麟，晚号竢村老人、七 十二峰退叟等，福建侯官（今福州市）人，生于清乾隆五十年七月二十六日 （1785 年 8 月 30 日）。父林宾日，是位穷秀才，一生以教读为业；母陈帙， 刻苦持家，平日制作手工艺品换取微薄的收入以补助家用。在父亲的谆谆教 导下，林则徐从 4 岁起开始读书，7 岁学作文，13 岁获府试第一，14 岁便考 取秀才