西方音乐表演艺术的发展经历了一个漫长的历史过程。而现代意义上的音乐表演（以城市为中心、以音乐厅和歌剧院为主要舞台，并由专门从事表演的职业音乐家进行的音乐表演）大体是从从17世纪中叶萌芽，到19世纪趋于成熟，到20世纪达到空前繁荣