酵母可凭人类基因生存 一项新的研究证明，尽管酵母和人类分别沿着不同的路径进化 了10亿年，然而两者之间依然存在着强烈的家族相似性。研究人员 发现，在向酵母细胞中一次性嵌入超过400个人类基因后，差不多有 50%的基国能够行使功能并使这种真菌继续存活下去。 多年以来，科学家已经知道，人类与帮助我们制造面包和啤酒 的微生物分享着类似的分子。人类的基因组包含着1/3的酵母基因副 本。平均而言，可比较的酵母和人类蛋白质的氨基酸序列重叠了32%。 脱氧核糖核酸(DNA)的相似程度并不一定能够表明一种人类基 因是否可以代替一种酵母基因。事实上，研究人员发现，当一群基因 在一起紧密工作时，它们中的大多数都是可替换的或大多数都不是。 例如，调节DNA复制路径上的每一个基因都是不能替代的，但是在人 类制造胆固醇分子路径上的几乎所有基因都是可以被交换的。 马里兰州贝塞斯达市国家生物技术信息中心进化生物学家研究 团队只能说明酵母配备人类基因是可以生存的，但并不是说它们精力 旺盛，能够与未被改变的菌株竞争。尽管如此，这项研究对一种理论 提供了强有力的支持，即在不同生物体中可比较的基因具有类似的功 能—而这也正是一些研究人员所质疑的。 这项发现给出了在研究上进一步利用酵母的方法。科学家经常通 过将单个人类基因嵌入酵母细胞从而对前者进行研究。但他们也可以
移植成群的相互作用的基因，以便制造与人类更加类似的酵母，这对 于研究可供治疗疾病的新药物或分子路径是非常有帮助的