英国媒体解读当今最难回答的20个大科学问题 平注:好奇心是我们探索的动力,各位同学,你们对哪个(些)感兴趣?一—吕红 从宇宙的奥秘到人为什么会做梦,人类至今依然有许多难题没有得到解答。近日英国《卫 报》进行了一些有益的尝试一一他们试图解答位列前排的那几十大科学问题。这些谜题既可 以说是科学巨轮前进方向上的灯塔,却也未尝不是所有“航海者”一一科学家们的终极“噩 梦”。这就是当今人们最该知道却最难于回答的20个科学问题 问题一:宇宙由何组成? 尽管天文学作为一门科学,已经有了几百年的历史,但是天文学家们至今依然无法解决 个尴尬问题一一那就是回答宇宙的95%是由什么组成的。我们周围由原子构成的、可见的 世界,其物质总量仅仅占到宇宙的5%。经过以往80年的研究,人们终于确定是两种隐形的 存在一—暗物质和暗能量组成了那些剩余。暗物质首先于1933年被发现,它就像一种无形的 胶水,将星系、星云粘合为一体。暗能量则直到1998年才为人所知,它是宇宙加速膨胀的推 手。天文学家确信,他们已经越来越接近揭开这些神秘存在的真实身份的那一天 问题二:生命打哪儿来? 40亿年前,地球混沌一片的原始环境中,生命最初级的形态开始涌动。若干最基本的化 学元素相互聚集,并开始了生化反应,最终产生了第一批可以自我复制的分子。而人类正是 这些分子演进后的造物。不过这里有一个问题,彼时那些基本化学元素是如何自发排列出生 命的形式?人类如何以及从何获取了DNA?世界上第一个细胞是什么样子?这个问题即便在
英国媒体解读当今最难回答的 20 个大科学问题 评注：好奇心是我们探索的动力，各位同学，你们对哪个（些）感兴趣？——吕红 从宇宙的奥秘到人为什么会做梦，人类至今依然有许多难题没有得到解答。近日英国《卫 报》进行了一些有益的尝试——他们试图解答位列前排的那几十大科学问题。这些谜题既可 以说是科学巨轮前进方向上的灯塔，却也未尝不是所有“航海者”——科学家们的终极“噩 梦”。 这就是当今人们最该知道却最难于回答的 20 个科学问题。 问题一：宇宙由何组成？ 尽管天文学作为一门科学，已经有了几百年的历史，但是天文学家们至今依然无法解决 一个尴尬问题——那就是回答宇宙的 95%是由什么组成的。我们周围由原子构成的、可见的 世界，其物质总量仅仅占到宇宙的 5%。经过以往 80 年的研究，人们终于确定是两种隐形的 存在——暗物质和暗能量组成了那些剩余。暗物质首先于 1933 年被发现，它就像一种无形的 胶水，将星系、星云粘合为一体。暗能量则直到 1998 年才为人所知，它是宇宙加速膨胀的推 手。天文学家确信，他们已经越来越接近揭开这些神秘存在的真实身份的那一天。 问题二：生命打哪儿来？ 40 亿年前，地球混沌一片的原始环境中，生命最初级的形态开始涌动。若干最基本的化 学元素相互聚集，并开始了生化反应，最终产生了第一批可以自我复制的分子。而人类正是 这些分子演进后的造物。不过这里有一个问题，彼时那些基本化学元素是如何自发排列出生 命的形式？人类如何以及从何获取了 DNA？世界上第一个细胞是什么样子？这个问题即便在
化学家斯坦利·米勒“原生汤”理论提出一百多年后,依然众说纷纭。有人坚持认为生命来 自火山边上的热水池,有人则更相信是陨石带来了生命 问题三:银河存知已? 问题的答案或许为“否”。 直以来,天文学家在宇宙中搜索地球可能存在的同类。尤其那些水以液态存在、可能 产生生命的星球,如木卫二、火星甚至遥远的系外行星。功能强大的射电望远镜始终监控着 宇宙中的信息。1977年,它们还接收了一个可能为外星人发出的信号。与此同时,天文学家 们也在不停地扫描目标星体可能具有的大气层,以期寻找到氧气和水。随着技术的不断发展, 接下来的数十年,或许将成为天文学家的狩猎季,仅银河系内就有着近600亿个潜在目标。 问题四:我们缘何如此特殊 如果仅仅从DMA上看,人类并不见得具有超越其它动物的特点。例如,人类基因组与黑 猩猩有高达99%的相似,甚至跟香蕉也看起来差不多。而此前许多被认为是将人类与动物区 分出来的特征,比如语言、使用工具、辨认镜中的自己等等,一些动物都可以做到。之所以 我们没有与动物混为一谈,首先在于我们有着发达的大脑一一人类大脑中的神经元数量是大 猩猩的三倍。其次或许就是我们的文化,以及它与基因之间的相互作用。当然,也有学者认 为对火的利用及其衍生的熟食习惯帮助了大脑的发育。此外,群居合作、交流、交换技术也 促使我们脱颖而出,成为这个星球的主人。 问题五:意识是个什么东西? 这个问题现在没有确切的答案。我们只知道,意识并不属于大脑的一部分,它实际上是由 大脑不同的区域共同作用而产生。研究意识的问题,一条可行的思路是,循着摸清到底大脑 的哪些区域参与了作用机制,以及神经系统的工作原理来展开。另外借助人工智能构建出 个高度仿真的模拟大脑,也可能有所裨益。不过,这些并不能从哲学层面回答意识存在的意 义。一个合理的解释是,意识存在的目的,是帮助人类更好地适应生存。对于感官获得的外 界信息,大脑并非简单地做出反应,而是通过整合、筛选、加工外来的信息,为人们甄别当 下的现实,想象绚烂的未来提供支持。 问题六:人为何会做梦?
化学家斯坦利·米勒“原生汤”理论提出一百多年后，依然众说纷纭。有人坚持认为生命来 自火山边上的热水池，有人则更相信是陨石带来了生命。 问题三：银河存知己？ 问题的答案或许为“否”。 一直以来，天文学家在宇宙中搜索地球可能存在的同类。尤其那些水以液态存在、可能 产生生命的星球，如木卫二、火星甚至遥远的系外行星。功能强大的射电望远镜始终监控着 宇宙中的信息。1977 年，它们还接收了一个可能为外星人发出的信号。与此同时，天文学家 们也在不停地扫描目标星体可能具有的大气层，以期寻找到氧气和水。随着技术的不断发展， 接下来的数十年，或许将成为天文学家的狩猎季，仅银河系内就有着近 600 亿个潜在目标。 问题四：我们缘何如此特殊？ 如果仅仅从 DNA 上看，人类并不见得具有超越其它动物的特点。例如，人类基因组与黑 猩猩有高达 99%的相似，甚至跟香蕉也看起来差不多。而此前许多被认为是将人类与动物区 分出来的特征，比如语言、使用工具、辨认镜中的自己等等，一些动物都可以做到。之所以 我们没有与动物混为一谈，首先在于我们有着发达的大脑——人类大脑中的神经元数量是大 猩猩的三倍。其次或许就是我们的文化，以及它与基因之间的相互作用。当然，也有学者认 为对火的利用及其衍生的熟食习惯帮助了大脑的发育。此外，群居合作、交流、交换技术也 促使我们脱颖而出，成为这个星球的主人。 问题五：意识是个什么东西? 这个问题现在没有确切的答案。我们只知道，意识并不属于大脑的一部分，它实际上是由 大脑不同的区域共同作用而产生。研究意识的问题，一条可行的思路是，循着摸清到底大脑 的哪些区域参与了作用机制，以及神经系统的工作原理来展开。另外借助人工智能构建出一 个高度仿真的模拟大脑，也可能有所裨益。不过，这些并不能从哲学层面回答意识存在的意 义。一个合理的解释是，意识存在的目的，是帮助人类更好地适应生存。对于感官获得的外 界信息，大脑并非简单地做出反应，而是通过整合、筛选、加工外来的信息，为人们甄别当 下的现实，想象绚烂的未来提供支持。 问题六：人为何会做梦？
人生苦短,其中还要拿出三分之一的时间来睡眠。不过即便花了这么多时间来睡觉,人 们对睡眠的许多事情依然一无所知。科学家们就在试图解释为什么会睡觉和做梦。弗洛伊德」 理论的信徒们认为,梦表达了尚未实现的愿望,而这些通常跟性有关。也有人相信梦只不过 是休息中的大脑某些混沌的思维。如今,动物实验以及脑成像技术的发展,已经令我们认识 到梦对于人类记忆、学习和情感都会产生影响。比如,实验显示老鼠会在梦中重现自己清醒 时的经历。目的应该是帮助自己在经常会被放入的迷宫中找到出口。 问题七:物质是怎么回事? 关于这个问题的解释,或许会令人有些头疼。首先,构成人体的东西叫物质,它有一个 和自己只存在电荷上的差异、名为反物质的“亲生兄弟”。不过两者最好是老死不相往来, 因为相遇只会导致湮灭和消失。为什么会有这种兄弟倪墙的情况,合理的解释是,大爆炸造 就了数量相当的正、反物质。因而一旦物质遇到它所对应的反物质,两者就会同归于尽,只 留下能量。不过,就我们所在的宇宙而言,物质似乎更受造物主的偏爱,否则也就不会有人 类的存在。至于为什么会这样,物理学家们正利用大型强子对撞机实验提供的数据来追寻答 案,并将超对称性和中微子作为两个最具可能的突破点。 问题八:一个,还是一群字宙? 宇宙的存在,本身就是一个奇迹。所有必须的条件在同一时间恰好具备,哪怕有一点微 小的设定更改,或许就不会有我们这样的生命存在。而从另一方面来讲,其他不同的设定条 件下,是否会产生其他的结果。为了解决这个“微调”的问题,物理学家们的研究正日渐转 向“其他的宇宙”。按照设想,如果有无数个宇宙存在于多元宇宙之中,那么这意味着每 种条件的组合,都会产生一个结果一一就像人类所生存的这个宇宙一样。这听起来可能有些 疯狂,但宇宙学、量子物理学提供的证据正佐证这个方向。 问题九:碳排放,放在哪? 碳排放现在是个热门词汇,那么为了地球的环境着想,碳最好排放到哪里去呢?在过去 的数百年里,人类把地下的化石燃料作为工业的血液加以利用,而所排出的二氧化碳,则塞 满了整个大气层。如今,气候变暖的压力之下,我们想要物归原主,把碳送回它们一开始来 的地方,比如埋进废弃的油气田,或者深藏海底。不过,我们并不能保证这些方法会万无一 失。在处理旧麻烦的同时,我们还必须保护森林、沼泽等自然界真正长久储放碳的地域,并 积极开发利用低碳、无碳的清洁能源与新能源
人生苦短，其中还要拿出三分之一的时间来睡眠。不过即便花了这么多时间来睡觉，人 们对睡眠的许多事情依然一无所知。科学家们就在试图解释为什么会睡觉和做梦。弗洛伊德 理论的信徒们认为，梦表达了尚未实现的愿望，而这些通常跟性有关。也有人相信梦只不过 是休息中的大脑某些混沌的思维。如今，动物实验以及脑成像技术的发展，已经令我们认识 到梦对于人类记忆、学习和情感都会产生影响。比如，实验显示老鼠会在梦中重现自己清醒 时的经历。目的应该是帮助自己在经常会被放入的迷宫中找到出口。 问题七：物质是怎么回事? 关于这个问题的解释，或许会令人有些头疼。首先，构成人体的东西叫物质，它有一个 和自己只存在电荷上的差异、名为反物质的“亲生兄弟”。不过两者最好是老死不相往来， 因为相遇只会导致湮灭和消失。为什么会有这种兄弟倪墙的情况，合理的解释是，大爆炸造 就了数量相当的正、反物质。因而一旦物质遇到它所对应的反物质，两者就会同归于尽，只 留下能量。不过，就我们所在的宇宙而言，物质似乎更受造物主的偏爱，否则也就不会有人 类的存在。至于为什么会这样，物理学家们正利用大型强子对撞机实验提供的数据来追寻答 案，并将超对称性和中微子作为两个最具可能的突破点。 问题八：一个，还是一群宇宙？ 宇宙的存在，本身就是一个奇迹。所有必须的条件在同一时间恰好具备，哪怕有一点微 小的设定更改，或许就不会有我们这样的生命存在。而从另一方面来讲，其他不同的设定条 件下，是否会产生其他的结果。为了解决这个“微调”的问题，物理学家们的研究正日渐转 向“其他的宇宙”。按照设想，如果有无数个宇宙存在于多元宇宙之中，那么这意味着每一 种条件的组合，都会产生一个结果——就像人类所生存的这个宇宙一样。这听起来可能有些 疯狂，但宇宙学、量子物理学提供的证据正佐证这个方向。 问题九：碳排放，放在哪？ 碳排放现在是个热门词汇，那么为了地球的环境着想，碳最好排放到哪里去呢？在过去 的数百年里，人类把地下的化石燃料作为工业的血液加以利用，而所排出的二氧化碳，则塞 满了整个大气层。如今，气候变暖的压力之下，我们想要物归原主，把碳送回它们一开始来 的地方，比如埋进废弃的油气田，或者深藏海底。不过，我们并不能保证这些方法会万无一 失。在处理旧麻烦的同时，我们还必须保护森林、沼泽等自然界真正长久储放碳的地域，并 积极开发利用低碳、无碳的清洁能源与新能源
问题十:太阳能否给予我们更多? 碳排放的压力,正迫使人们在控制石化原料消耗的同时,寻找一种新的能源供给。太阳, 这颗距离我们最近的恒星,就提供了多种方案。首先我们已经在利用太阳能产生电力。此外, 利用日光能量对水进行分解,得到氧气、氢气也不失为一条好的途径。氢气能够成为未来燃 料电池汽车的动力来源。此外,科学家们也一直没有放弃对“无尽能源”核聚变的研究,希 望这些方法可以解决人类对能源的不竭渴求。 问题十一:质数它怎么了? 数学不灵光的人,一般对质数没有什么兴趣,但是他们之所以能够安全地网上购物,靠 的正是这些只能被自己和一整除的数字保驾护航。信息安全是电子商务的核心。互联网专家 们就通过将质数做成密钥来保护企业和客户的机密信息。不过,虽然质数对我们的日常生活 起着至关重要的作用,它本身在学术上依然是个未解之谜。研究质数在自然数中分布规律的 黎曼假设,几百年来一直吸引着最聪明的数学天才的目光,但至今无人可以给出完美解答。 当然,某个怀揣不法之心的人的成功之日,或许将是电子商务的末日。 问题十二:细菌能否彻底被击败? 自弗莱明爵士于1929年发现青霉素起,抗生学便成为医学重要组成部分之一。而他这项 令其捧得诺贝尔奖的重大发现,第一次令人类在与细菌的万年战争中占到了一次上风。一批 能够抵御最致命疾病的药物出现,手术、移植和化疗等医疗手段由设想化为现实。 现在,近一百年过去了,弗莱明的这份遗产开始出现了问题。随着细菌的“与时俱进”, 仅在欧洲,每年就有大约25万人死于多重耐药病菌。此外,不仅药物的供应渠道被诟病了几 十年,抗生素的滥用更是将问题变得更糟—一美国80%的抗生素竟然被用于刺激家畜的生长。 幸运地是,基因测序技术正在帮助人类开发出细菌无法适应的抗生素。这些新药的研制方法 或许听起来有些不善,比如从排泄物中“收编”良性细菌,又或从深海中寻找新型细菌,这 些都令我们有机会在这场与有机物的军备竞赛中,取得领先。 问题十三:计算机的极限在哪? 摩尔定律的存在,让计算机的发展成为一列停不下来的火车。今天我们人手一部的平板 电脑和智能手机,比1969年美国人登月时所使用的电脑强大了不知多少倍。但现在我们需要 考虑这样一个问题,在体积小型化日渐极端时,如何能够持续不断地提高计算机的能力。当
问题十：太阳能否给予我们更多？ 碳排放的压力，正迫使人们在控制石化原料消耗的同时，寻找一种新的能源供给。太阳， 这颗距离我们最近的恒星，就提供了多种方案。首先我们已经在利用太阳能产生电力。此外， 利用日光能量对水进行分解，得到氧气、氢气也不失为一条好的途径。氢气能够成为未来燃 料电池汽车的动力来源。此外，科学家们也一直没有放弃对“无尽能源”核聚变的研究，希 望这些方法可以解决人类对能源的不竭渴求。 问题十一：质数它怎么了？ 数学不灵光的人，一般对质数没有什么兴趣，但是他们之所以能够安全地网上购物，靠 的正是这些只能被自己和一整除的数字保驾护航。信息安全是电子商务的核心。互联网专家 们就通过将质数做成密钥来保护企业和客户的机密信息。不过，虽然质数对我们的日常生活 起着至关重要的作用，它本身在学术上依然是个未解之谜。研究质数在自然数中分布规律的 黎曼假设，几百年来一直吸引着最聪明的数学天才的目光，但至今无人可以给出完美解答。 当然，某个怀揣不法之心的人的成功之日，或许将是电子商务的末日。 问题十二：细菌能否彻底被击败？ 自弗莱明爵士于 1929 年发现青霉素起，抗生学便成为医学重要组成部分之一。而他这项 令其捧得诺贝尔奖的重大发现，第一次令人类在与细菌的万年战争中占到了一次上风。一批 能够抵御最致命疾病的药物出现，手术、移植和化疗等医疗手段由设想化为现实。 现在，近一百年过去了，弗莱明的这份遗产开始出现了问题。随着细菌的“与时俱进”， 仅在欧洲，每年就有大约 25 万人死于多重耐药病菌。此外，不仅药物的供应渠道被诟病了几 十年，抗生素的滥用更是将问题变得更糟——美国80%的抗生素竟然被用于刺激家畜的生长。 幸运地是，基因测序技术正在帮助人类开发出细菌无法适应的抗生素。这些新药的研制方法 或许听起来有些不善，比如从排泄物中“收编”良性细菌，又或从深海中寻找新型细菌，这 些都令我们有机会在这场与有机物的军备竞赛中，取得领先。 问题十三：计算机的极限在哪？ 摩尔定律的存在，让计算机的发展成为一列停不下来的火车。今天我们人手一部的平板 电脑和智能手机，比 1969 年美国人登月时所使用的电脑强大了不知多少倍。但现在我们需要 考虑这样一个问题，在体积小型化日渐极端时，如何能够持续不断地提高计算机的能力。当
处理器芯片的物理空间即将压榨殆尽,电脑制造商是不是可以考虑一种新的设计思路?或者 开发类似石墨烯、量子计算等新材料和新系统? 问题十四:治愈癌症可能吗? 直白地说,不会。因为癌症实际上并非单一的疾病,而是一种数百种的疾病因素的松散 组合。早在恐龙时期就业已存在的癌症,肇始于各种基因缺陷,每个人都无法避免罹患癌症 的风险。生命延续的时间越长,身体出现各种问题的可能性就越大。原因在于癌症也和我们 一样,不断为了生存而进化着。不过,魔高一尺道高一丈。虽然癌症是一个复杂的存在,人 类依然依靠遗传学研究,日益了解、把握其诱发的原因以及扩散的方式。针对癌症的治疔和 预防措施也日臻丰富。事实上,每年全球370万例癌症病例中的一半以上,都是可预防的 基本措施包括戒烟戒酒,控制饮食,保持锻炼,避免长时间日晒等等。 问题十五:机器人服务于人的时代? 如今的机器人技术,已经达到提供饮料、搬运行李等简单任务的程度。而与人类的社会 分工一样,机器人的发展,将衍生出精于某一单项技能的专业工人:它们能按照你的亚马逊 订单安排发货,熟练地挤牛奶,整理电子邮件,载着你往返于机场不冋的候机楼。不过,尽 管有了这样快速的进步,我们仍旧需要攻破机器人技术最大的一个瓶颈一一人工智能。如果 没有极高的自我思维能力,人们很难会完全放心地交给机器人独自照顾老人这样的任务。目 前,日本已经计划于2025年前实现机器人照顾老人的设想,不过对此依然需要我们进行更细 致的思索。 问题十六:海底究竞有什么? 自出现在地球上,人类的生存发展一直与海洋休戚相关。但是直到今天,整个地区海洋 中的95%依然没有人类涉足的痕迹。广袤的海洋深处,到底有什么?寻找该问题答案的尝试, 从未间断。1960年,唐纳德·沃尔什与雅克·皮卡德借助深海潜艇,下潜了海面以下7英里 处。这次探索极大地推进了深海研究的进程,不过限于当时的条件,他们并未获得太多的结 果。由于对潜水设备的高要求以及人类身体的脆弱性,很多时候,我们只能依靠深潜机器人 去执行任务,并且得到了许多新奇的发现。然而与整个海洋相比,这仅仅只是那个水下世界 神奇魅力的九牛一毛
处理器芯片的物理空间即将压榨殆尽，电脑制造商是不是可以考虑一种新的设计思路？或者 开发类似石墨烯、量子计算等新材料和新系统？ 问题十四：治愈癌症可能吗？ 直白地说，不会。因为癌症实际上并非单一的疾病，而是一种数百种的疾病因素的松散 组合。早在恐龙时期就业已存在的癌症，肇始于各种基因缺陷，每个人都无法避免罹患癌症 的风险。生命延续的时间越长，身体出现各种问题的可能性就越大。原因在于癌症也和我们 一样，不断为了生存而进化着。不过，魔高一尺道高一丈。虽然癌症是一个复杂的存在，人 类依然依靠遗传学研究，日益了解、把握其诱发的原因以及扩散的方式。针对癌症的治疗和 预防措施也日臻丰富。事实上，每年全球 370 万例癌症病例中的一半以上，都是可预防的。 基本措施包括戒烟戒酒，控制饮食，保持锻炼，避免长时间日晒等等。 问题十五：机器人服务于人的时代？ 如今的机器人技术，已经达到提供饮料、搬运行李等简单任务的程度。而与人类的社会 分工一样，机器人的发展，将衍生出精于某一单项技能的专业工人：它们能按照你的亚马逊 订单安排发货，熟练地挤牛奶，整理电子邮件，载着你往返于机场不同的候机楼。不过，尽 管有了这样快速的进步，我们仍旧需要攻破机器人技术最大的一个瓶颈——人工智能。如果 没有极高的自我思维能力，人们很难会完全放心地交给机器人独自照顾老人这样的任务。目 前，日本已经计划于 2025 年前实现机器人照顾老人的设想，不过对此依然需要我们进行更细 致的思索。 问题十六：海底究竟有什么? 自出现在地球上，人类的生存发展一直与海洋休戚相关。但是直到今天，整个地区海洋 中的 95%依然没有人类涉足的痕迹。广袤的海洋深处，到底有什么？寻找该问题答案的尝试， 从未间断。1960 年，唐纳德·沃尔什与雅克·皮卡德借助深海潜艇，下潜了海面以下 7 英里 处。这次探索极大地推进了深海研究的进程，不过限于当时的条件，他们并未获得太多的结 果。由于对潜水设备的高要求以及人类身体的脆弱性，很多时候，我们只能依靠深潜机器人 去执行任务，并且得到了许多新奇的发现。然而与整个海洋相比，这仅仅只是那个水下世界 神奇魅力的九牛一毛
问题十七:黑洞的真相是什么? 目前回答这个问题是不可能的,理由之一是找不到可以承担研究任务的工具。不过我们 可以从理论上着手。根据爱因斯坦广义相对论,恒星在寿命完结之后形成黑洞,这是一个持 续不断的坍缩过程,最终将得到一个无限小的极高密度点,即“奇点”。只是,量子物理学 家对此或许并不持赞同意见。作为广义相对论的对手,量子物理学数十年来从未表露丝毫愿 意与前者“同流合污”的意思。不过,抛开双方对彼此的成见,一个被称为M理论的研究成 果,或许能够回答黑洞中心到底有什么的谜题,揭开这个宇宙最极端造物的真面目。 问题十八:长生不老行不行? 当今社会,科技的发展一日千里,这也给我们造成了一种感觉:衰老或许不是生物的必 然宿命,相反,它是一种能够借助医学技术治疗预防或者暂缓的疾病。导致衰老的原因是什 么?为什么某些特定生物的寿命长于其他?对于这些问题,尽管我们尚未理清所有细节,但 所掌握的答案已然越来越多一一DMA损伤,老化、新陈代谢和优育之间的平衡,基因于其间 的作用等等。这些都在逐渐组成一幅宏伟、完善的图景,或许还能够帮助人类改进药物疗法。 不过,与其追求活得长久,倒不如提高这种长寿的质量。像糖尿病、癌症等许多疾病都属于 老年病范畴,因而治疗这些老年病本身或许就是一个切入点 问题十九:人口如何不再是个问题? 自从上世纪60年代起,这个星球上的人口数量增加了一倍。而在现在70多亿的基础上, 到2050年将会达到90亿。地球所能提供的空间是有限的,彼时人类如何提供充足的食物和 燃料自给自足?这不是一个玩笑,而是一个需要认真思考的问题一一不管是考虑火星移民, 还是向地下拓展生存空间,抑或加快生物农业技术的发展。 问题二十:时间穿梭有可能吗? 实际上已经有人实现了这种可能。按照狭义相对论的说法,环绕轨道运动的国际空间站 中的宇航员,他们对于时间的感受,就要比地球上的同类们慢。当然,虽然空间站的速度已 经够快,若要实现时间穿梭,依然差得很远。不过,如果能够做到持续加速,人类实现纵观 千年也绝非不可能。自然规律认定,人不可能踏进同一条河流。但物理学家们不这么想。他 们已经制定了借助虫洞以及宇宙飞船实现时光回溯的蓝图。那时,你可以自己给过去的自己 送上一份圣诞礼物,或是找到宇宙未解之谜的答案。 一摘自科学网2013年9月29日
问题十七：黑洞的真相是什么？ 目前回答这个问题是不可能的，理由之一是找不到可以承担研究任务的工具。不过我们 可以从理论上着手。根据爱因斯坦广义相对论，恒星在寿命完结之后形成黑洞，这是一个持 续不断的坍缩过程，最终将得到一个无限小的极高密度点，即“奇点”。只是，量子物理学 家对此或许并不持赞同意见。作为广义相对论的对手，量子物理学数十年来从未表露丝毫愿 意与前者“同流合污”的意思。不过，抛开双方对彼此的成见，一个被称为 M 理论的研究成 果，或许能够回答黑洞中心到底有什么的谜题，揭开这个宇宙最极端造物的真面目。 问题十八：长生不老行不行？ 当今社会，科技的发展一日千里，这也给我们造成了一种感觉：衰老或许不是生物的必 然宿命，相反，它是一种能够借助医学技术治疗预防或者暂缓的疾病。导致衰老的原因是什 么？为什么某些特定生物的寿命长于其他？对于这些问题，尽管我们尚未理清所有细节，但 所掌握的答案已然越来越多——DNA 损伤，老化、新陈代谢和优育之间的平衡，基因于其间 的作用等等。这些都在逐渐组成一幅宏伟、完善的图景，或许还能够帮助人类改进药物疗法。 不过，与其追求活得长久，倒不如提高这种长寿的质量。像糖尿病、癌症等许多疾病都属于 老年病范畴，因而治疗这些老年病本身或许就是一个切入点。 问题十九：人口如何不再是个问题？ 自从上世纪 60 年代起，这个星球上的人口数量增加了一倍。而在现在 70 多亿的基础上， 到 2050 年将会达到 90 亿。地球所能提供的空间是有限的，彼时人类如何提供充足的食物和 燃料自给自足？这不是一个玩笑，而是一个需要认真思考的问题——不管是考虑火星移民， 还是向地下拓展生存空间，抑或加快生物农业技术的发展。 问题二十：时间穿梭有可能吗？ 实际上已经有人实现了这种可能。按照狭义相对论的说法，环绕轨道运动的国际空间站 中的宇航员，他们对于时间的感受，就要比地球上的同类们慢。当然，虽然空间站的速度已 经够快，若要实现时间穿梭，依然差得很远。不过，如果能够做到持续加速，人类实现纵观 千年也绝非不可能。自然规律认定，人不可能踏进同一条河流。但物理学家们不这么想。他 们已经制定了借助虫洞以及宇宙飞船实现时光回溯的蓝图。那时，你可以自己给过去的自己 送上一份圣诞礼物，或是找到宇宙未解之谜的答案。 ——摘自科学网 2013 年 9 月 29 日