《福建外语〉(季刊) 1996年第3期 (总第49期) 古代有关语言起源的实验 西方语言学史拾遗 北京外国语大学 姚小平 0近年来,西方的语言学史研究进展 面前讲任何一句话,而且只许他们 迅速。一方面,关于治史的理论、方法、认 睡在没有人去的屋子里,只有在适 识论的讨论进行得有声有色”。另一方面, 当的时候才把山羊领到那里去叫他 具体语言学史的考察也很有收获,发掘出不 们把奶吃包…这样做的目的,是 少新的史料,而新史料的发现自然意味着要 要道…他们第一次说出来的话 对已知的有关史实重新作出解释。 是什么。…牧羊人两年中问都按 拿古人探索语言起源的“实验”来说, 照他所吩咐的去做了,在这以后, 过去语言学史上讲到这个问题、往往只是举 一天当他打开屋门进去时,两个孩 出古埃及王的事例®,而对于这一事例真实 子都伸出手向他跑来,嘴里发着 可信的程度,以及历史上是否有过同类的事 “倍科斯”(bcos)的音。当他们 例,并不多作深究,历史的撰述如此只能停 刚刚这样做的时候,牧羊人还设有 留在粗线条的水平,距离透彻的描写甚远, 注意,但是后来在他每次来照顾他 更谈不上因果关联的解释。 们的时候,听到他们嘴里总是说这 直到八十年代初,Campbell和Grieve 个词;最后他便把这件事报告了国 结合新发现的史料,对旧的史料重新加以考 王,并遵照国王的命令把两个孩子 证,才把这个问题的研究大大推进了一 带到国王的面前。普撒美提科斯于 步③。本文要述介的便是这两位西方语言学 是便亲自听到了他们说的这个词, 史家的研究所得。 并着手研究什么民族把什么东西称 1.1对西方语言学史稍有了解的人, 为“倍科斯”。结果他发现“倍科 大概没有不知道古埃及国王普撒美提科斯 斯”在普里吉亚人那里是面包的意 (Psammetichus,,或拼作Psamtik)的语言 思。”④ “实验”的。为与下文照应,这里不厌其烦, 这位国王之所以要做这个实验,是想知 再来重温一下希罗多德《历史》中记载着的 道埃及人是否像他们认为的那样,是世界上 那个故事: 最古老的民族。他深信,假如是的话,那么 “他(普撒美提科斯)把普通 两个孩子最先说出的应该是埃及语的词。可 人的两个新生的要儿在一生下来时 是结果令他非常失望,于是他转而相信普里 交给一个牧羊人,叫他把他们放在 吉亚人才是最古老的民族。 羊群当中哺育,不许任何人在他们 希罗多德讲述的这个故事可信吗?我们 —1 1994-2007 China Academic Journal Electronic Publishing House.All rights reserved.http://www.cnki.net
暂且把疑点搁在一边,先来欣赏一下撒美提 巴大帝(Akbar the Great,,1556-1605)的 科斯以后历史上几项类似的实验。这几项实 一项实验,由其史官阿布尔一法兹勒 验,我国读者知道的恐怕就不多了。 (Abu'I-Fazl)笔录下来,描述甚详: 1.2据方济各会修道士萨林本 “所发生的大事件之一是查验 (Brother Salimben,.1221一1288)的编年 哑巴的问题,在一次有许多人参加 史,神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世(1194一 的会上,讨论了所有启蒙手段。到 1250)曾经效法普撒美提科斯。萨林本写 了第二十四个神圣的年份(公元 道: 1578年),皇帝陛下表示,每一个 “像希罗多德笔下的普撒美提 部族的言语都是听来的,并且从创 科斯一样,他[腓特烈二世]用一 始之初就记住了。假如他们听不到 些不幸的初生婴儿的肉身进行试 人的语言,他们当然也不会有言语 验。他吩附乳母和保姆喂养婴儿, 能力。一旦言语的泉流在他们当中 给他们洗澡,但严禁这些乳母和保 某个人的身上迸冒而出,他就会把 姆讲任何话或闲聊。他想知道,在 它路作神语接头下来。 这种情况下这些要儿开口讲的是希 有的人听了[陛下的]这些 伯来语(希伯来语一直被认为是古 话,似乎并不赞同。于是为了使他 老的语言)红是希腊语、拉丁语或 们信服,就在一个听不到任何人世 阿拉伯语。或者订能是讲他们的生 声音的地方建造一座房子。新生的 身父母的语言?可是他最终却徒劳 要儿被放在那个试验的场所,并派 无功,因为,没有拍手,没有手 去了忠干职守的卫兵。一度还允许 势,没有笑容,设有甜蜜的诱哄, 不会说话的乳母去那儿。由于言语 这些孩子没有办法活下去。” 的大门被关闭了,人们便习惯把那 1.3接下来的一个实验出自苏格兰王 座房子称作Gang Mahal(哑屋)。 詹姆士四世(1473-1513),由林德赛 1582年8月9日,陛下外出狩猎, Robert Lindesay of Pitscottie,1500- 那天夜里他住在费扎巴德。第二 1565)记载于《苏格兰编年史话)(Historie 天,他带几名侍从来到进行试验的 and Cronicles of Scotland成书年份不详)。 地方。既设有听到哭叫声,也没有 大意是: 听到任何人语声。尽管孩子们已经 “国王把两个婴儿和一个哑女 四岁了,他们还是一句话也不会 人安置在英奇凯特岛(Inchkeytht) 说,只能发一些哑巴发的音。这一 上,供给他们一切必需的东西,包 切,大智大睿的君王早在几年前就 括食物、饮用水、火和蜡烛、衣服 预见到了,如今在那些固陋浅薄的 等等,目的是要弄清楚,当这两个 人的脑海里留下了深刻的印象。对 孩子长到法定年龄时,将会讲哪一 于大众来说,这件事则成为教化的 种语言。有人说,他们讲的是希伯 范例。…” 来语,但我认为这只不过是道听途 以上后三个实验的故事,均引自Camp- 说罢了。(此事发生在1493年)” bell和Grieve(l982)。最后一个故事,即使 1.4最后是统治印度的莫卧尔人阿克 在西方也鲜有知者。问题是,这四个实验是 -2 1994-2007 China Academic Journal Electronic Publishing House.All rights reserved.http://www.cnki.net
否真有其事?可信程度如何?下面我们就来 的食物。假如这位君主连这样的实验也想得 看看Campbell和Grieve是怎样进行考证的: 到去做,那么就不会有任何道义人性的顾虑 2.1关于实验(1)的故事,仅见于希 阻止他用初生婴儿进行语言实验。 罗多德(生活于公元前五世纪)的《历史〉, 至于文本本身,最后一句话非常发人深 而希罗多德并非根据亲身历验载录。在讲完 省。要知道,西方教育思想史上直至十八世 故事后他说明:“这样的事情我是从孟斐斯 纪初才开始重视育儿过程中的社会因素和亲 地方赫菲斯托斯(Hephaestus,.宙斯之子, 情作用。看来,我们的这位记叙者是很有超 地火和煅冶之神)的祭司们那里听来的;希 前意识的。 腊人中间还流传着许多荒唐无稽的故事,例 2.3关于实验(3),缺乏细节描述。 如有一个故事就说,普撒美提科斯是叫舌头 故事中提到“法定年龄”,到底指几岁不清 预先被割掉的妇女来哺育这些婴儿的。“ 楚。一说七岁,一说女孩十二岁,男孩子十 看来,他本人对该故事也半信半疑。事 四岁。实验的结果也不得而知。记载者与詹 情据说发生在埃及,但在埃及,那时候羊奶 姆士四世没有私人关系,所叙也是根据传 不是用来育婴,而是用来治疗肛肠疾病的; 闻。有两点,时间和地点,初看起来作了具 反而是在希腊的爱奥尼亚地区,有用羊奶 体交代,但经不起细考。记载者说,“此事 (而不是牛奶)育婴的习惯。所以,假如雅 发生在143年”,如果这是指实验结束的年 有其事,说它发生在希腊更如合于情理。况 份,那一年詹姆士四世只有二十岁,难道他 且,在爱奥尼亚,古希猎医生确实有用儿童 十几岁甚至更小就有了进行实验的想法?显 做其他实验的事例。 然很不可能。如果是实验开始的年份,也不 由于材料只有一种,而故事又有诸多疑 大可能。因为英奇凯特岛从1497年起就被 点,实验()的真实性就很难确证。可能, 专门用来安置性病患者了。 最初是爱奥尼亚人做了这样的实验,后来埃 不过,像腓特烈二世一样,詹姆士四世 及人模仿了他们的做法;也可能,根本就没 也有兴趣于各门科学,喜欢做各种实验。对 有过这样的实验,希腊人编出这种故事,只 医学他尤其投入,他本人就是一个不坏的医 是为了嘲讽埃及人多么愚蠢。 生,曾经养育过一对连体幼儿。此外,他也 2.2关于实验(2),史料也只有一种。 很有语言天赋,会讲多种语言。由于这些个 萨林本与腓特烈二世虽为同时代人,但并无 人条件,如果他想到去作语言实验,也并不 密切关系,只是在街上见过其面,所以记载 叫人觉得奇怪。 的也是听来的故事。不过,腓特烈本人的一 2.4不论实验(3),还是实验(2)或 些情况增加了故事的可信程度。他是欧洲历 (1),都让史家难以判别真伪。原因是同样 史上最有奇思异想的君主,做事往往不从习 的:史料匮乏,仅有孤立的传闻。但实验 俗。对语言他有特殊兴趣,以讲九种语言, (4)就完全不同了。除了那位史官的详细记 读七种文字而闻名。他爱好科学,尤其是生 录,Campbell和Grieve发现,同时代还有 物学,无论行止何处,都带着大批的动物, 两种直接的记载可以证明事件的真实性。一 从鹦鸹、猫头鹰、鸵鸟一直到猴、熊、狮、 种出自另一位有名有姓的史家(Mulla Ab 象、骆驼、长颈鹿,并且常常对动物作观察 dul Qadir Badauni),写t的是: 实验,写过文章细述动物的生活习性、行为 “这时一个男人被带到宫廷 特点和解剖结果。据萨林本记叙,腓特烈甚 里。这个人不但没有耳朵,而且连 至用活人做过解剖实验!为了解消化运动, 耳孔都设有。虽然该长耳朵的部位 他命令两个人同时进餐,然后令一人睡眠, 是扁平的,可是他却听得见别人说 另一人打猎,数小时后同时剖腹,检查胃中 话。那一年,为了弄清楚何以会有 3 1994-2007 China Academic Journal Electronic Pubiishing House.All rights reserved.http://www.cnki.net
这样的事,[陛下」便下令把一些 清晰的音,但从保姆那里学到了一些手势 还在吃奶的婴儿禁闭在一个远离人 习惯于用手势表达需求和感受。还有的材料 烟的地方,让他们听不到任何人说 提到,在实验前和过程中,争议很大,有人 话。派去照料他们的保姆是经过严 坚信这些孩子将说人类之初的自然语言,有 格训练的,不许她们给孩子任何言 人猜测他们将来的语言是希伯来语或迦勒底 语的启迪。这样做,也是为了验证 语,而印度学者则一致认为他们一定是讲梵 下述传统的说法是否有道理:‘每 语,结果却令所有的人都大失所望。 个人生下来就有一种自然的倾向’。 3.Campbell和Grieve的上述研究中, 也就是说,要确证这些要儿会倾向 最有价值的是有关实验(4)的材料。根据 于哪一种宗教和教派,特别是,他 这些材料,基本上可以肯定实验(4)的历 们会重复哪些信条。根据命令,二 史真实性。如此确凿可信的事件,今后当然 十个婴儿被与他们的母亲分隔开来 应该写入语言学史或心理语言学史。至于前 (作为补偿付给母亲们一些钱),安 三个实验,虽然只是“据说”,也不能一概 置在一所后来称为‘哑屋’的空房 目为子虚乌有。四个实验明显的共同点是, 子里。三、四年以后,就像那房子 其设计者均为君王。民间恐怕是没有人敢于 的名称预示的那样,所有这些孩子 做这种实验的。而且,设计者的思路非常接 都成了哑巴。其中许多孩子被大地 近,都企图排除社会因素,以观察语言的 母亲接走了”。 “自然”生长。此外,实验(2)的记载中提 最后一句:喻死亡,这使人想起实验 到实验(1),实验(3)和实验(2)的设计 (2)的结局 者有相似的才学背景和趣尚,这些也使我们 另一直接记载出自耶稣会士哈维尔 仿佛能隐约感觉到这些事件之间的历史联 (Hieronymus Xavier),他于1598年奉罗马 系。 教廷之命出使印度,在一封信中报告了他与 在今人眼里,这类语言实验是既天真幼 阿克巴大帝的谈话,言及那次语言实验: 稚又惨无人性的,其结果完全可以预见。今 “他[阿克巴大帝]告诉我, 天的历史条件决定了人类已不可能也没有必 大约二十年前他曾经把三十个还不 要重复类似的实验。但是,当我们翻出语言 会说话的孩子关在一间屋子里,派 学史上那些尘土扑面的案卷,我们会看到, 卫兵看守,不让保姆教他们说话。 这类实验是人类在探索自身奥秘的道路上迈 他的目的是想知道等他们长大后会 出的重要一步,是从观念思考向实践验证的 讲哪种语言。但是他的努力失败 重大转折。 了,最后没有一个孩子会清晰地说 附注: 话。” ①详见拙文“西方的语言学史学研究”,《(外语教 很明显,三种材料关于事件发生的时间 学)1995年第2期:“语言学史学基本概念阐 是吻合的,关于经过和结果的描述也相当一 释”,(外语教学与研究)1996年第3期。 致(只是实验儿童的数目说法不一)。后来, ②我国岑麒祥先生的《语言学史概要)(北大出版 十七世纪,又有不少间接的材料,虽有些出 社,1988)第9页上也引述过。 ③见Robin N.Campbell and Robert Grieve,“Royal 入,但也可以增进今人对那次实验的了解。 investigations of the origin of language",Historiographia 有的材料说,那些孩子在“哑屋”里一直生 Linguistica IX:1/2,43-74 活了十四年,仍不会说话(可能是指那些得 ④见中译本《历史》第2卷,王以铸译,商务印书 以活下来的孩)。有的材料说,照料孩子 馆,1985年,(文字略有改动)。 的保姆都是聋哑人,孩子们最后发不出任何 ⑤同上注,110页。 一4- 1994-2007 China Academic Journal Electronic Publishing House.All rights reserved.http://www.cnki.net